Рождественская елка

Фильм, казалось, испорчен с самого начала. Непостижимое по выдумке вступление провоцирует небрежение к трагической завязке. Сверзнувшийся с небес бомбардировщик, избавляясь от военного груза, сбросил в море ядерный заряд, накрыв излучением поражённого зрелищем падения Паскаля, но невероятным чудом, обойдя дозой его несчастного отца. Несчастным он стал после врачебного вердикта о безнадёжной болезни, отмерившей мальчику недлинный срок, который, скрывая правду, его отец решил провести вместе с сыном, желая подарить ему и себе счастье доверительного общения без помех и всяких ограничений, оставив за порогом роскошного замка заботы и ожидание неотвратимой беды. Как ни пытается он сохранить секрет, тайна выходит наружу и картина приобретает совсем иной вид: отец и сын знают, какой будет развязка и не питают иллюзий насчет последних надежд – они оба играют в одну игру: и мальчик, и мужчина хотят дать друг другу самую последнюю радость, чтобы, расставаясь, с нею можно было спокойно уйти. Отец не предполагает, что сын осознанно даёт ему повод за поводом для разного баловства. Он не напуган смертью и не напряжен её ожиданием, у него даже нет серьёзной мечты, одни лишь скромные желания. Милые желания, ради которых миллионер готов с голыми руками идти на волков. Не эгоизм капризного мальчишки – простое стремление успеть попробовать хоть что-то из того, что могла бы дать ему жизнь. Кино вовсе не бьёт на жалость и не клонит в грусть, хотя без печали его не посмотришь. Страдания не предмет темы. Мудреющий, рассудительный ребёнок живёт заботами о своём отце, всерьёз размышляя о возможном браке с очаровательной Катерин, которая могла бы заменить ему мать, тогда как поражённый стойкостью и терпением сына отец выворачивает себя наизнанку, лишь бы не показать сыну, терзающую его душу боль. От этого фильм окрашивается в тона тихого прощания, не кричащей выносливости и стойкого духа, усиленные почти сказочной историей дружбы умирающего Паскаля и пары добытых для него серых волков, олицетворяющих собою преданность, верность и любовь его отца, который не может позволить себе слабость, поэтому и оплакивать сына будет благодарный зверь. Финал объявлен заранее, но в безнадёжности трагичного исхода лучом пробивается мужественность маленького мальчика и самоотверженность его разбитого отца, сияние неподдельной связи отца и сына, исходящее от беззащитно честной игры Брука Фулера и исполненной мужского достоинства сдержанной работы Уильяма Холдена. Да простят меня Вирна Лизи и Бурвиль, - этот фильм сделали те двое, иначе ему и не быть.