Пески Калахари

До 'Песков Калахари' Сай Эндфилд уже успел поработать в жанре приключенческого кино с 'акцентом на пустыню': 'Остров приключений' (1961) и 'Зулусы' (1964). Но 'Sands of the Kalahari' весьма своеобразен, потому что в его основе - роман Уильяма Малвихилла 'Пески Калахари', основные события которого происходят на территории Намибии, в пустыне, куда редко ступала нога человека. По ходу повествования автор романа сводит своих героев с местными жителями, рассказывает о борьбе, быте и нравах свободолюбивых народов Африки. Сай Эндфилд, собственноручно написавший сценарии ко многим своим фильмам, из романа взял главную сюжетную линию о крушении самолёта в месте, о котором Малвихилл писал так: '...От границ Анголы на юг до Оранжевой реки в океан не впадает ни одного регулярного водного потока; пляж распространяется на сотни миль в глубь суши; здесь почти не бывает дождей. Это — пустыня Намиб. То тут, то там возвышаются холмы и безымянные чёрные горы, простираются обширные иссушённые и безлюдные саванны. Дальше её сменяет ещё одна пустыня — Калахари — «Громадная Страна Жажды»...' В результате крушения гибнет Детьенс (Бэрри Лоу), их остаётся шестеро: пятеро мужчин и одна женщина. И - ПУСТЫНЯ, превосходящая по площади штат Техас. Фильмы о выживании человека в экстремальных условиях интересны сами по себе. Здесь же к обычному интересу добавляется своеобразная 'выборочная интерпретация' страниц романа, сделанная режиссёром-сценаристом. Получилось интересно, увлекательно, захватывающе, хотя местами и спорно для тех, кто читал первоисточник. Для тех же кто книгу не читал, происходящее на экране как бы делится на две части и совсем не по времени крушения, а по тому, как ведут себя главные герои, когда им удаётся добраться до чёрных скал, и угроза неминуемой гибели временно отступила. На фоне красивейших пейзажей и удивительного животного мира пустыни происходит неожиданное разделение ещё недавно сплочённой общим несчастьем группы. Ловишь себя на мысли, что смотришь очень редкое кино в котором, люди СООБЩА пытаются преодолеть внешние трудности, а не занимаются внутренней грызнёй, характеризующейся весьма печальным афоризмом: 'Самый страшный враг человека - это он сам...' Иллюзия исчезает после неожиданного и ничем не мотивированного (разве что мимолётный взгляд перед стартом?) поступка пилота Стюрдеванта (Найджел Девенпорт) ('рыжеволосый, высокий мускулистый человек лет сорока, с энергичным волевым лицом, бывший летчик-истребитель, родом из Южной Африки') в отношении единственной женщины - Грэйс Манктон (Сюзанна Йорк). А дальше всё развивается точно по 'закону джунглей' - выживает сильнейший, или, как в данном случае, - тот, у кого оружие. Фильм длится почти 2 час, но при этом совсем не выглядит затянутым по причине множества событий, которые постоянно удерживают зрителя в напряжении, заставляя гадать, что же произойдёт в следующую секунду. Из 6-ти главных персонажей я бы не рискнул выделить кого-либо одного. И вовсе не по доминирующему принципу: 'Я здесь главный!', а потому что каждый персонаж - по своему интересен и даже уникален. Например, самый старший - Гриммельман (Гарри Эндрюс) 'годившийся каждому из них в отцы'. Или Майк Бэйн (Стенли Бейкер) 'слаб и мягок, в его движениях и словах ощущалась какая-то вялость, а на лице лежала печать глубокого безразличия'. Или О'Брайен (Стюарт Уитман) 'крупный, статный, красивый мужчина'. Вместо книжного Джеферсона Смита ('высокого роста американский негр, ассистент профессора, занимавшийся какими-то исследованиями в Африке') Сай Эндфилд, как сценарист, ввёл доктора Бондрачая (Теодор Бикел) - тоже по-своему приятного и харизматичного персонажа, озабоченного судьбой других гораздо больше, нежели своей собственной. В итоге получилось очень качественное кино, которое надолго запомнится именно по причине того, что происходящее в нём вовсе не надумано, а может произойти с каждым. И над этим стоит подумать, как и над финалом, который несколько разнится с первоисточником. '...Тогда О'Брайен бросился на них, размахивая сверкающим ключом. Он налетел прямо на крупного самца, стоящего на его пути, и снова яростно заревел. Побеждённые и объятые ужасом животные обратились в паническое бегство. О'Брайен стоял, освещённый яркими лучами солнца, тяжело дыша. Под медной от загара покрытой потом кожей шевелились мускулы. Охотник расхохотался. Он шел вдоль гребня хребта, а эхо по всему каньону, раскинувшемуся под его ногами, разносило звуки смеха и возвращало их назад — глубокие, дикие, первобытные...'