«В поисках зверя»: Охота, одержимость и гибель на Диком Западе
«В поисках зверя» (оригинальное название «Butcher’s Crossing», 2022) — это психологическая драма-вестерн режиссёра Габора Харштони, снятая по одноимённому роману Джона Уильямса. Действие разворачивается в 1870-х годах в американском Колорадо. Фильм рассказывает о молодом человеке по имени Уилл Эндрюс, который, оставив учёбу в Гарварде, отправляется на Дикий Запад в поисках приключений и смысла жизни. В маленьком городке Бутчерс-Кроссинг он присоединяется к опытному охотнику на бизонов Миллеру, одержимому идеей найти огромное стадо в отдалённой долине. Эта охота оборачивается испытанием на выживание, где грань между человеком и зверем стирается.
Фильм начинается с того, что Уилл Эндрюс (Фред Хехингер) приезжает в Бутчерс-Кроссинг — пыльный, умирающий городок, где жизнь замерла в ожидании. Он знакомится с Миллером (Николас Кейдж), суровым и молчаливым охотником, который рассказывает о легендарной долине, где, по слухам, пасётся огромное стадо бизонов — последнее убежище этих животных. Миллер убеждён, что только он сможет найти это стадо, и предлагает Уиллу финансировать экспедицию в обмен на долю прибыли от шкур. Уилл, впечатлённый рассказами и жаждущий приключений, соглашается. К ним присоединяются погонщик Чарли Хог (Ксандер Беркли) и возчик Фред (Пол Рэйси).
Экспедиция отправляется в горы. Путь оказывается тяжёлым: суровая природа, нехватка воды и постоянное напряжение между членами группы. Миллер ведёт себя как одержимый: он не позволяет отклоняться от маршрута, игнорирует предупреждения о приближающейся зиме и требует от всех полного подчинения. Уилл постепенно понимает, что Миллер не просто охотник — он фанатик, для которого охота стала смыслом жизни.
Наконец они находят долину. Стадо бизонов оказывается огромным — тысячи животных. Миллер приходит в экстаз и начинает массовое убийство. День за днём они стреляют, свежуют и складывают шкуры. Уилл, поначалу впечатлённый масштабом, вскоре ужасается бессмысленной жестокости. Миллер не останавливается: он убивает бизонов не ради наживы, а ради самого процесса, ради власти над жизнью и смертью. Чарли и Фред пытаются образумить его, но Миллер угрожает им ружьём.
Кульминация наступает, когда начинается снежная буря. Миллер отказывается уходить, требуя добыть ещё больше шкур. В конце концов, группа бунтует: Чарли и Фред решают уйти, но Миллер убивает Чарли выстрелом в спину. Фред в панике убегает, а Уилл остаётся с Миллером. Миллер, обезумев, продолжает охоту, пока бизоны не разбегаются. Оставшись без добычи, он набрасывается на Уилла, обвиняя его в провале. В драке Уилл убивает Миллера ножом.
Оставшись один, Уилл пытается выбраться из долины. Он бредёт по снегу, теряя счёт времени. Его мучают галлюцинации и чувство вины. В финале он добирается до Бутчерс-Кроссинга, но город оказывается покинутым — все уехали, оставив лишь призраки прошлого. Уилл садится на крыльце салуна и смотрит в пустоту. Финал открытый: он выжил, но его душа навсегда осталась в той долине, среди убитых бизонов и мёртвого Миллера. Фильм заканчивается кадром, где Уилл смотрит на заснеженные горы — символ его внутренней пустоты и утраты невинности.
КОММЕНТАРИИ